Indipendenza

Al termine del I conflitto mondiale, truppe britanniche occuparono l'odierno Iraq (fino ad allora provincia ottomana) e lo dichiararono indipendente il 1º ottobre 1919. Ai curdi, ai quali pure era stato promesso un proprio Stato, non fu consentito di istituirlo. Il 25 aprile 1920 Londra ricevette un mandato dalla Società delle Nazioni che ebbe fine il 3 ottobre 1932, quando l'Iraq ottenne una maggiore indipendenza, tuttavia ancora limitata sotto alcuni aspetti militari ed economici. La monarchia fu rovesciata una prima volta nel 1941 da un colpo di Stato sostenuto dalla Germania nazista e perciò represso dai britannici: i combattimenti fecero un migliaio di morti (Il movente politico fu un pretesto per intraprendere la prima più eclatante persecuzione ebraica irachena, il Farhud: la parola vuol dire "rottura dell'ordine e della legge". L'evento tragico avvenne in 3 giorni, dall'1 al 3 giugno del 1941)

Cessata la tutela britannica alla fine della seconda guerra mondiale, la monarchia perseguì una linea filo-occidentale, ma il 14 luglio 1958 un secondo colpo di stato, attuato dal Comitato degli Ufficiali Liberi guidati dal generale Abd al-Karīm Qāsim (Kassem), istituì la repubblica giustiziando la famiglia reale e i suoi notabili e perseguendo una linea nazionalista e neutralista. L'8 febbraio 1963 un terzo colpo di stato uccide Kassem e porta al potere il partito Ba'th, di ispirazione socialista e panaraba, e quindi sostenuto dall'Egitto di Nasser, segnando l'inizio della carriera politica di Saddam Hussein. Tuttavia, un quarto colpo di stato lo rovescia già il 18 novembre 1963, ad opera del colonnello Abd al-Salām Ārif, braccio destro di Kassem, e dopo la morte di questi del fratello maresciallo Abd al-Rahmān Ārif. Il 17 luglio 1968 un quinto colpo di stato riporta al potere il Bath, guidato dal generale Ahmad Hasan al-Bakr, parente di Saddam Hussein.

In tutto questo ventennio postbellico i rapporti con la minoranza curda sono segnati da cicli di insurrezioni, cessate il fuoco, accordi politici, mancata applicazione degli stessi.